تركت العاصفة الشتوية الأخيرة التي اجتاحت 34 ولاية في جميع أنحاء الولايات المتحدة مئات الآلاف من الأمريكيين في البرد والظلام. ومع انحسار العاصفة الشتوية فيرن، تستمر درجات الحرارة المتجمدة التي خلفتها في أعقابها في دفع شبكات الكهرباء إلى أقصى حدودها. هذه الشبكات، المجهدة أصلاً بسبب زيادة مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الجديدة (AI)، تصارع الآن الطبيعة الأم وهي تكافح من أجل إبقاء الأنوار مضاءة.
خلال هذه الأزمة، تحولت خطوط الكهرباء إلى منشآت فنية انكسارية تضفر سماء تكساس، لتصبح رمزًا للصمود والهشاشة في آن واحد. وفي الأسفل، كانت المنازل المغطاة ببحر من اللون الأبيض تتحدى الظروف القاسية ويتشبث سكانها بالأمل المتضائل في التعافي الدافئ.
أدى الارتفاع الهائل في الطلب على الطاقة الذي شهدته عطلة نهاية الأسبوع إلى ارتفاع أسعار الكهرباء بالجملة، لا سيما في ولاية فيرجينيا - الولاية التي تستضيف أكبر عدد من مراكز البيانات. وفي حين أن ارتفاع الأسعار خلال فترات الاستهلاك المرتفع للطاقة ليس بالأمر غير المعتاد، إلا أن هذا الارتفاع المفاجئ قد يؤدي إلى تضخيم الاستياء المتزايد بالفعل من ارتفاع فواتير الخدمات.
يشكل ارتفاع تكاليف الكهرباء بالفعل مصدر قلق للأسر الأمريكية. ومع ذلك، اتخذت هذه القضية بعدًا جديدًا مع المعارضة المتزايدة لمراكز البيانات المنتشرة في جميع أنحاء البلاد. وتشعر آلاف الأسر والصناعات التي تعتمد على شبكة الكهرباء بوطأة الاستهلاك المتزايد للطاقة من قبل مراكز البيانات هذه، مما يجعل الحجة ضدها أقوى من أي وقت مضى.
في بلد يكافح لتلبية احتياجاته من الطاقة، فإن الطلب المستمر على المزيد من الطاقة من قبل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي هو بالفعل مدعاة للقلق. ولكن، عندما يقترن ذلك بحدث مناخي شديد مثل العاصفة الشتوية فيرن، تزداد المشكلة إلى ضعفين. بينما تكافح المناطق المتضررة لتلبية احتياجاتها من الطاقة، تصبح المخاوف بشأن تلبية الطلب المتزايد على الطاقة من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى.
مع استمرار هذه العاصفة الشتوية التي لا تزال حاضرة في أذهان الجميع، أصبح من الواضح أكثر من أي وقت مضى أن الحلول المبتكرة ضرورية لتحقيق التوازن بين الحاجة إلى التقدم التكنولوجي والضروريات الإنسانية الأساسية. فالمسألة لا تتعلق فقط بإدارة الظواهر الجوية غير المتوقعة. إنها تتعلق أيضًا بضمان عدم المساس باحتياجات الطاقة للأمريكيين العاديين من الطاقة بسبب الطلب المتزايد على الطاقة من قبل حفنة من الشركات.
هذه التجربة بمثابة تذكير واقعي بالحاجة الملحة إلى حلول الطاقة المستدامة. ومع استمرارنا في الدخول إلى عصر تمليه البيانات، يجب أن تظل مرونة شبكات الطاقة لدينا وحصول الجميع على الطاقة بأسعار معقولة في طليعة خططنا وسياساتنا.
وبينما نمضي قدمًا من هذا الحدث الكارثي، لا يزال هناك أمل. فربما يوفر منتصف الشتاء القاتم الزخم الذي نحتاجه للنظر إلى ما وراء حلول الطاقة الحالية واستكشاف سبل جديدة. فبقاؤنا وازدهارنا يعتمدان على ذلك.
ائتمان: اقرأ القصة كاملة على موقع The Verge.
