Cela peut surprendre, mais le vaste monde de la numérisation des données est loin d'être une sinécure. En fait, son empreinte écologique est assez lourde. De nouveaux développements indiquent que les États-Unis sont actuellement à la tête de la vague mondiale de centrales électriques au gaz, principalement construites pour équilibrer la demande croissante d'énergie des centres de données. Il convient de noter que plus nous utilisons de gaz, plus nous émettons de la pollution qui réchauffe la planète.
L'année 2025 a marqué un bond significatif dans la production d'électricité à partir de gaz à travers le monde, atteignant le chiffre alarmant de 31 %. Les États-Unis sont responsables à eux seuls de près d'un quart de cette augmentation, dépassant la Chine pour représenter la plus forte hausse nationale. La force motrice de cette augmentation ? Le désir d'alimenter nos centres de données en constante expansion, plus d'un tiers du développement des centrales électriques au gaz aux États-Unis étant utilisé spécifiquement à cette fin. Ce fait a été récemment mis en évidence dans une analyse de l'organisation à but non lucratif Global Energy Monitor (GEM).
Alors que les centres de données ne cessent de croître en taille et en nombre, nous constatons une soif presque insatiable de matériel plus robuste. Le besoin subséquent d'une électricité efficace et fiable nous conduit directement au ronronnement régulier des centrales électriques au gaz. Cependant, bien que cela réponde à l'appel du progrès numérique, nous devons nous rappeler le prix environnemental que nous payons : une pollution supplémentaire qui contribue au réchauffement de la planète.
Paradoxalement, alors que nous aspirons de plus en plus à un stockage éthéré dans le nuage et à l'intelligence artificielle, nous devons garder un pied fermement ancré dans le monde physique. Comme une bête mythique tirée d'une fable ancienne, notre avenir numérique continue d'être alimenté par la fournaise brûlante des combustibles fossiles. La demande d'énergie ne diminue pas dans cette ère numérique ; en fait, elle ne cesse d'augmenter. L'augmentation de la production et de l'utilisation des centrales électriques au gaz reflète cette évolution spectaculaire de la consommation d'énergie et met en évidence les défis inhérents à la gestion de notre empreinte numérique.
Les progrès technologiques et l'innovation numérique sont des aspects fondamentaux de notre société moderne, essentiels pour améliorer nos moyens de subsistance et stimuler la croissance économique. Toutefois, dans ce vaste paysage de la numérisation, nous ne devons pas perdre de vue que le rôle de soutien essentiel est joué dans le domaine physique, par le déploiement de structures plates et grises qui alimentent nos rêves numériques.
Pour tenir compte de notre évolution vers un monde de plus en plus numérique, nous devons également prendre en considération et traiter les conséquences environnementales liées à notre dépendance aux combustibles fossiles. L'intersection cruciale de la technologie et de la durabilité environnementale continue d'être une question difficile et lourde qui façonne notre chemin vers l'avenir.
Article original : The Verge
