Alors m\u00eame que l'expansion des nouveaux centres de donn\u00e9es se heurte \u00e0 une opposition croissante de la part des communaut\u00e9s environnantes, un tournant d\u00e9cisif est sur le point de se produire. L'Agence am\u00e9ricaine de protection de l'environnement (EPA), l'autorit\u00e9 nationale charg\u00e9e de prot\u00e9ger la sant\u00e9 humaine et l'environnement, s'appr\u00eate \u00e0 rendre plus difficile pour le public de faire entendre sa voix concernant la pollution caus\u00e9e par ces centres. <\/p>\n
Une mesure que l'EPA s'appr\u00eate \u00e0 prendre pourrait bien changer la donne. L'agence envisage en effet de supprimer une r\u00e8gle f\u00e9d\u00e9rale essentielle qui impose une notification publique et une p\u00e9riode de consultation lorsque certains sites industriels, tels que les centres de donn\u00e9es, d\u00e9posent une demande de permis d'\u00e9mission atmosph\u00e9rique. Ce permis d'\u00e9mission atmosph\u00e9rique d\u00e9finit essentiellement les limites admissibles de polluants qu'un centre de donn\u00e9es ou d'autres installations industrielles sont l\u00e9galement autoris\u00e9es \u00e0 rejeter dans l'atmosph\u00e8re.<\/p>\n
En substance, cette r\u00e9glementation essentielle a jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent offert aux collectivit\u00e9s locales une tribune leur permettant d\u2019exprimer leurs opinions et leurs pr\u00e9occupations quant \u00e0 l\u2019impact potentiel de l\u2019implantation de centres de donn\u00e9es. Les partisans de cette r\u00e9glementation font valoir que la suppression de cette obligation de consultation publique donnerait aux entreprises industrielles toute latitude pour mener \u00e0 bien leurs projets de construction sans tenir compte de l'opinion locale, ni m\u00eame pr\u00e9venir \u00e0 l'avance les riverains des projets de construction \u00e0 venir. <\/p>\n
On comprend ais\u00e9ment que ces pr\u00e9occupations trouvent un \u00e9cho particulier aupr\u00e8s d\u2019un gouvernement d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 acc\u00e9l\u00e9rer les d\u00e9marches d\u2019obtention des autorisations n\u00e9cessaires et \u00e0 r\u00e9duire ce qu\u2019il consid\u00e8re comme des obstacles administratifs inutiles. Cependant, le prix \u00e0 payer pour une telle acc\u00e9l\u00e9ration risque de porter atteinte au processus d\u00e9mocratique, laissant les habitants mal inform\u00e9s et impuissants face \u00e0 des projets industriels imminents. <\/p>\n
Il s\u2019agit d\u2019un probl\u00e8me de plus en plus pr\u00e9occupant, notamment compte tenu de la prolif\u00e9ration des centres de donn\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00e9chelle nationale et mondiale. Apr\u00e8s tout, ces centres constituent l\u2019\u00e9pine dorsale du monde num\u00e9rique : ils stockent, traitent et diffusent d\u2019\u00e9normes volumes de donn\u00e9es qui, dans notre monde de plus en plus connect\u00e9, ne cessent d\u2019augmenter. Ces besoins en donn\u00e9es ont toutefois un co\u00fbt environnemental. La climatisation \u00e0 l\u2019\u00e9chelle industrielle n\u00e9cessaire pour maintenir des conditions de fonctionnement optimales au sein de ces centres de donn\u00e9es, par exemple, contribue de mani\u00e8re significative aux \u00e9missions de carbone, \u00e0 la pollution atmosph\u00e9rique et au r\u00e9chauffement climatique.<\/p>\n
Les communaut\u00e9s vivant \u00e0 proximit\u00e9 de ces nouveaux sites de centres de donn\u00e9es ont, par nature, le droit d\u2019exprimer leurs inqui\u00e9tudes quant aux impacts potentiels sur leur environnement local et la sant\u00e9 publique. Une \u00e9volution vers une proc\u00e9dure d'autorisation moins transparente pourrait alimenter la m\u00e9fiance et exacerber les conflits entre les acteurs du secteur et les riverains. Il sera donc essentiel d'observer comment ce changement propos\u00e9 sera g\u00e9r\u00e9 et quels effets \u00e0 long terme il pourrait avoir sur le d\u00e9veloppement futur des centres de donn\u00e9es. <\/p>\n