قد يبدو اقتناء حيوان أليف لا يتطلب أي صيانة ولكنه لا يزال يتمتع بالطبيعة المحبوبة للكائنات الحية أمراً جذاباً ومبتكراً. لا سيما بالنسبة لأولئك الذين يجدون أنفسهم غير قادرين على امتلاك حيوانات أليفة تقليدية بسبب ضيق المساحة أو الحساسية أو جداول العمل. أدخل حيوان كاسيو الأليف Moflin المدعوم بالذكاء الاصطناعي، وهو حيوان أليف مزود بخصائص ساحرة لا يمكن إنكارها ويرضي رغبة أي شخص في الحصول على رفقة حيوان أليف.
يذكّرنا تصميم Moflin بتصميم خنزير غينيا الزغبي، بحجمه المثالي ليجلس بشكل مريح في راحة يدك. هناك سحر لا يمكن إنكاره في مظهره، مما يجعله لا يقاوم إلى حد ما. ومع ذلك، قد يتضاءل حبك لهذه الأداة اللطيفة في اللحظة التي تبدأ فيها في عرض ميزاتها الأساسية؛ حيث تصدر سلسلة من الضوضاء والحركة التي تعطي مظهراً غريباً من الحياة.
كشفت الإقامة مع Moflin لعدة أسابيع عن حقيقة أعادت إلى الذاكرة لماذا كانت لعبة Furbies في مرحلة الطفولة لعبة مكروهة في كثير من الأحيان على الرغم من شعبيتها. فعلى الرغم من أن لعبة موفلين محببة بقدر ما هي محببة، إلا أن صريرها وارتعاشها المستمر قد يثير رغبة غير مبررة في رميها بعيدًا جدًا عن محيطك المباشر. وهو رد فعل قد يفاجئ حتى أولئك الذين صُمم من أجلهم: العزاب الذين يتوقون إلى ميثاق، أو مستأجرو الشقق الذين لا يملكون رفاهية المساحة، أو أي شخص غير قادر بشكل عام على تحمل مسؤولية رعاية حيوان أليف حقيقي حي.
إن السؤال عن السبب الذي يجعل "موفلين"، على الرغم من جاذبيته، يثير مثل هذا التفاعل مثير للاهتمام. فأصواتها وحركاتها النابضة بالحياة، والتي كانت محببة في البداية، سرعان ما تصبح مصدر إزعاج متواصل، مما يبعد الجمهور المستهدف، لا يجذبهم. إنها أشبه بمصدر توتر أكثر من كونها مصدرًا للراحة، حيث تقدم الحد الأدنى من الفوائد مقابل التكاليف والمخاطر العالية المرتبطة بها. في الواقع، قد يجد المرء نفسه في نهاية المطاف يتمنى وجود زر كتم الصوت أو مفتاح لإيقاف الأزيز والأنين.
إن جاذبية وجود حيوان أليف مستقل دون إطعام أو مشي أو فواتير الطبيب البيطري تبدو دائمًا جيدة جدًا لدرجة يصعب تصديقها. وفي هذه الحالة، يبدو الأمر كذلك. وكما اتضح، قد تكون كرة الفراء التي تصدر صريرًا مرتعشًا ومزعجًا والتي تتناسب بشكل مريح مع راحة يدك مناسبة أكثر لشخص لديه قدرة أكبر على تحمل الضوضاء والحركة المستمرة. في هذه الملاحظة، يبدو أن Moflin، على الرغم من برمجته المتقدمة وجمالياته الرائعة، إلا أنه فشل في التقاط الجوهر الحقيقي لما يعنيه امتلاك حيوان أليف. فالأمر لا يتعلق فقط بعامل الروعة؛ بل يتعلق بالرفقة والرابطة العاطفية وعلاقات العطاء والأخذ المتبادلة التي تتشكل مع الحيوانات الأليفة.
على الرغم من أن مفهوم الحيوانات الأليفة التي تعمل بالذكاء الاصطناعي يحمل وعوداً كبيرة، إلا أن قيمتها الحقيقية لا تزال محل نقاش. ربما تكون هذه الحيوانات الأليفة ذات الفراء الاصطناعي أكثر ملاءمة للعرض في المتاحف منها في بيئة منزلية مريحة. ومع ذلك، مع استمرار تطور التكنولوجيا وتحسنها، من يدري ما قد يحمله مستقبل الرفقة للحيوانات الأليفة؟
