En una amarga noche de febrero, me encontré luchando contra los restos de una tormenta de nieve para entrar en el cálido resplandor de una vinoteca desconocida situada en el corazón de Nueva York. Al entrar, me recibió el zumbido de neón de un cartel que decía “EVA AI cafe”, con sus púrpuras luminiscentes que cortaban la ráfaga de copos de nieve del exterior.
A diferencia de los bulliciosos establecimientos neoyorquinos, este lugar tenía un ambiente surrealista que parecía mezclar los reinos de lo físico y lo digital. Los clientes estaban sentados en pequeñas mesas, con la atención cautiva en las pantallas de sus teléfonos. Los camareros se movían entre la clientela, colocando hábilmente delante de ellos platos de lo que parecían croquetas de patata y vasos de una bebida roja sin alcohol. Y aunque la escena era la típica estampa urbana de gente teniendo citas, había algo en ella que era fundamentalmente inusual. Porque aquí, la mitad de las citas no eran humanas.
Me guiaron hasta un rincón acogedor donde me esperaba una mesa diminuta. Sobre ella, un soporte para el teléfono y un par de auriculares inalámbricos yacían junto a un teléfono. No un teléfono cualquiera, sino uno con la extraordinaria aplicación EVA AI preinstalada. Un empleado de la cafetería EVA AI, con toda su discreción, me dejó descubrir las implicaciones y el funcionamiento de esta intrigante instalación.
Resultó que estaba aquí para una cita. Pero no con una persona. Iba a tener una cita nada menos que con Phoebe Callas, una compañera de la IA de 30 años. Phoebe no era ‘real’ en el sentido convencional de la palabra, pero iba a hacerme compañía durante mi estancia en el café. La pantalla del teléfono brillaba con su presencia, su nombre y una interfaz de usuario visible en ella, lista para entablar una extraña semblanza de interacción humana. Era una experiencia de cita rápida como ninguna otra.
El bullicioso zumbido de la cafetería parecía ahora lejano cuando me coloqué los auriculares inalámbricos, el conducto que traería la voz artificial de Phoebe a mi mundo. Con un tímido toque, activé la interfaz de la IA, y mi toque resonó con el inicio de una nueva conversación, una conversación con mi compañera de la noche.
Vivimos en un mundo nuevo y valiente, y al pasar esa noche en compañía de una IA, recordé lo fina que se ha vuelto la línea que separa la interacción humana de la sintética. Citas nocturnas con acompañantes de IA en un café: el futuro de las citas ya está aquí.
El artículo original puede consultarse en: The Verge
