Imaginez la scène : Edward “ Bud ” Cole, le très estimé PDG de Fender, debout au milieu d’une foule au Japon, un micro à la main. Nous sommes en 2023 et le brouhaha et les applaudissements le conduisent enfin jusqu’au pupitre. Mais il n’est pas le seul à être sous les feux de la rampe. Son discours incarne l’héritage intemporel de la Telecaster, qui fête cette année son 75e anniversaire.
Son entretien avec T3 Au départ, il est passé à toute vitesse devant les auditeurs. Cependant, quelques remarques percutantes sur l'intelligence artificielle et sa place dans la musique ont été captées par les caméras. Véritable révélation discrète, ces commentaires ont rapidement fait des vagues, jusqu'à devenir un véritable sujet de discussion dans le milieu.
La société Fender faisait déjà l'objet d'une couverture médiatique négative. La cause ? Les lettres de mise en demeure qu'elle avait envoyées à des fabricants, revendiquant des droits d'auteur sur la forme du corps de la Stratocaster, ont été l'étincelle qui a déclenché la polémique. Il en a résulté une onde de choc comparable à un feu de forêt : un véritable désastre en matière de relations publiques.
Des youtubeurs spécialisés dans la guitare de renom ont exprimé leur mécontentement sans ambages. Certains ont annoncé qu’ils jetaient l’éponge et qu’ils n’achèteraient plus jamais de matériel Fender. L’entreprise s’est retrouvée prise dans un tourbillon qui l’a éloignée de sa réputation de bonne volonté industrielle et qui s’est progressivement transformé en un véritable ouragan d’indignation.
Les propos de Bud Cole, qui établissaient un parallèle entre les reprises et ses camarades de groupe d’une part, et une notion indéfinie émergeant de son discours d’autre part, ont peut-être jeté de l’huile sur le feu. Loin d’apaiser la situation, cela n’a fait qu’inciter la communauté des guitaristes à ruminer davantage la question. Après tout, on ne peut pas plonger un orchestre de guitares dans la cacophonie et s’en tirer à bon compte.
Il reste à voir ce qui va se passer ensuite, et dans quelle mesure cette polémique affectera Fender et ses relations avec l'ensemble de la communauté des guitaristes. Au milieu de ce concert de voix dissidentes, l'image de Cole s'exprimant au Japon est désormais placée sous les feux des projecteurs, symbolisant les turbulences que traverse actuellement Fender.
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